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Elvas (Alentejo)

A atraente Elvas, a 40 km de Estremoz, foi dos mais importantes postos fronteiriços e resposta à fortaleza espanhola de Badajoz. Segundo a UNESCO, Elvas é o maior sistema de fortificações abaluartadas do mundo.

Originalmente conquistada aos mouros, em 1230, resistiu a todos os ataques vindos de Espanha. Foi tomada apenas uma vez, mas nunca conquistada: A guarnição foi subornada em 1580, após o desastre de Alcácer Quibir – donde Dom Sebastião desaparece e morre a nata militar portuguesa.

O espanhol Duque de Alba entra por Elvas até Setúbal, embarca em Cascais e ganha a batalha de Alcântara em Lisboa. Como consequência, Portugal perde temporariamente a independência. Por isso se diz que Elvas é a chave do Reino – e deste então nunca mais foi conquistada ou tomada.

Durante a guerra pela sucessão de Filipe IV (em 1644), a sua guarnição resistiu a um cerco de 9 dias. Em 1659, mesmo reduzida por uma epidemia, barra o exército espanhol (com cerca de quinze mil soldados).

Mais tarde foi chamada ao serviço 2 vezes: em 1801, e 10 anos mais tarde, foi a base do Duque de Wellington para o ataque a Badajoz…

Hoje em dia Elvas é bem mais calma. Os primeiros trechos das muralhas datam do século XIII, mas a maioria do que vê é resultado das Guerras de Sucessão com a Espanha no século XVII.

A grande animação é a Festa de São Mateus, que tem a duração de seis a oito dias, começando em 20 de setembro com um programa de eventos agrícolas, culturais e religiosos.

Aqueduto da Amoreira

• Coordenadas: 38.877976,-7.172159

O interessante Aqueduto da Amoreira (século XVI), com cerca de 8 km e com uma parte subterrânea, parece à primeira vista uma extensão bizarra das fortificações. Construído por Francisco de Arruda – responsável pela Torre de Belém em Lisboa.

É um feito imaginativo e extraordinário: pilhas monstruosas de alvenaria, contrafortes cilíndricos e até cinco camadas de arcos apoiam um pequeno canal de água até à fonte no Largo da Misericórdia.

Igreja da Nossa Senhora da Assunção

• Coordenadas: 38.881257,-7.164171

Francisco Arruda é também responsável pela altiva Igreja da Nossa Senhora da Assunção na Praça da República, que era Sé até Elvas perder o estatuto episcopal em 1882.

As alterações nos séculos XVII e XVIII formaram uma miscelânea irregular, mas a inspiração manuelina permanece na porta do sul e na cúpula cónica acima do campanário.

Atrás da igreja encontra o belíssimo Largo de Santa Clara, em torno dum esplêndido pelourinho do século XVI, com uma coluna torcida tipicamente manuelina.

• Coordenadas: 38.88178,-7.164077

Igreja da Nossa Senhora da Consolação

Mesmo de frente fica a elegante igreja da Nossa Senhora da Consolação.

• Coordenadas: 38.881282,-7.1642655

O interior revela uma capela octogonal sumptuosa, com colunas a apoiar a cúpula central. A capela foi construída no local duma capela templária – daí a inspiração para o design octogonal – quase todas as superfícies estão decoradas com azulejos magníficos do século XVII.

Castelo de Elvas

• Coordenadas: 38.883342,-7.163207

O Largo de Santa Clara afunila para cima, para um arco ladeado por torres. A rua guia-o, através de casas caiadas de branco, para o resistente Castelo de Elvas.

Construído pelos mouros, sob uma povoação romana fortificada, foi reforçado por Dom Dinis e Dom João II (final do século XV.) Pode ver alguns dos quartos restaurados, mas o melhor de tudo é a vista magnífica a partir do terraço.

Forte de Santa Luzia

• Coordenadas:38.873047,-7.158536

A 10 minutos para sul, pela avenida de Badajoz/N4, emerge o imponente Forte de Santa Luzia, que fazia parte da defesa da praça-forte Elvas. Em meados de 2014, o forte de Santa Luzia foi convertido num museu militar.

Foi a 1.º a ser concluído do sistema de fortificações que distingue a cidade de Elvas. Os montes próximos das praças eram ocupados por pequenas fortificações para que o inimigo não tomasse estes pontos estratégicos e disparasse em direção ao forte.

A partir do século XVI, muros altos e perpendiculares ao chão não resistiam à artilharia – a geometria escolhida retira força de propagação da energia resultante do impacto sobre os muros.

Forte de Nossa Senhora da Graça

• Coordenadas: 38.894579, -7.164284

Para Norte, 10 minutos pela N246, chega ao robusto Forte de Nossa Senhora da Graça. Jamais algum invasor chegou ao reduto central do forte.

Até chegar ao reduto central existiam diversas armadilhas, grades que caiam, canhões escondidos.

Na área norte exterior ao Forte situava as covas do lobo – uma técnica de defesa que consistia em buracos tapados com colmo e palha e que tinham um grande espigão no interior.

Como isto não bastasse, o engenheiro francês Valleré, ao serviço de Portugal, inventou um canhão que disparava para baixo – inédito e ideal para a posição do Forte.

O que visitar perto:

A atraente Elvas fica a 40 km (meia hora de carro) de Estremoz, Vila Viçosa e Portalegre, e a 80 km (uma hora) de Évora.

Marvão (Alentejo)

A vista panorâmica é incomparável e a atmosfera é ainda mais silenciosa que uma população inferior a mil pessoas poderia sugerir.

Castelo de Vide (Alentejo)

Castelo de Vide cobre as encostas em torno de um castelo do século XIV, onde as casas brancas contrastam brilhantemente com a vegetação ao redor.

Crato e arredores (Alentejo)

A Vila de Crato, que fundada em 1232, foi doada por D. João II à Ordem do Hospital, com uma óptima pousada fora do povoamento para norte- Flor da Rosa.

Portalegre (Alentejo)

Uma cidade atraente dotada dum antigo bairro tipicamente caiado - três torres e alguns troços da muralha que permanecem da fortificação do século XIII.